時計回りにヴァレッタからマルサックスロックに向かうと、途中にザッバールという町があります。この町には、この地域を統括する教会があり、信仰深い町で有名です。

9月8日の後の最初の日曜には、この教会がスポンサーとなってサイクリングのレースが行われ、その後夜にはお祭りになります。ご覧のように教会を中心に街全体がライトアップされて、楽団が行進し、花火が打ち上げられます。

けど、8時前くらいから、マルタのお祭りの定番のマリア像の教会から運び出されて巡礼が始まり、それを見届けるとこの人混みはサ～となくなります。本当に信仰のためのお祭りで、バカ騒ぎのためのお祭りではありません。 これは、イスラのCharch of Our Graceでの戦勝記念日の後のフェスでも同じです。

ここのマリア様は銀に輝き、美しかったです。しかし、マルタの人はマリア様好きやなァ～。

とあるカップルが、カフェの隣の席でいちゃついていて、女性が「マルタの女は、結婚まではそういうことはしないのよ。貞操を守るの。」って言ってたけど・・・男を焦らしてるだけの女を見て「ウソつけぇ～」とツッコミを入れたくなったのもいい思い出です。
さすが、処女受胎を肯定する宗教の国ですな。何でもかんでも女のウソはまかり通るんでしょうか？

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マルサックスロックの朝市は有名で、日本人観光客も訪れていました。首都のヴァレッタから日帰り観光が可能だからです。 公共バスも出ています。 毎週日曜に開かれるので、滞在日程が会う方も多いのでしょう。

けれど、このフィッシュ・フェスティバルは訪れたことのない方が大半だと思います。理由は、年１回しか開かれないこと。地元では有名で身動きがとれないほど人が集まりますが、観光業界にはあまり知られていなくて、どのガイドブックやネットの情報にも載っていないからです。更に、夜なのでヴァレッタからの日帰りは無理なこと。

私も、偶然日程があたっただけで、ホテルのフロントで教えてもらって始めて知りました。今回は、これ以外にも、事前に知らなかったフェスに何度も巡り合ってラッキーでした。

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ヨーローッパではこういう岩場が平気で海水浴場になります。遠浅の砂浜が海水浴場という固定観念はありません。

もちろん、監視員なんかいません。深い岩場の入り江で溺れても自己責任です。溺れたから「バカだ、管理区域外で泳いで。」という人も「行政がきちんと管理していないから！」という人もいないんでしょう。

おまけに、こういう岩場では若い男のグループが必ずダイブを行いますねぇ。日本だったら柵を張り巡らせて「立入禁止」とか「飛び込むな」とか大きな看板が立つんでしょうねぇ。ヨーロッパの交差点はラウンドアバウト、日本の交差点は信号厳守って、こういうところも同じ感覚なんでしょう。

信号待ちがないラウンドアバウトは私にはすごい快適でした。日本でも都会は無理でも田舎はラウンドアバウトにしたら良いのにって・・・歩行者も車も通らない田舎の交差点で待つ腹立たしたときたら・・でも、日本人のメンタリティじゃあ無理でしょうねぇ。

・・・しかし、アングロサクソンの混じったパツキンの水着ときたら・・、メロンじゃなくってドッジボールっすよ・・最初は「スゲェ～」だったんスけど、見慣れてくると「牛」ですな。

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毎週日曜日の午前中に開かれます。マルタではものすごく有名で、どのガイドブックにも載っていますが、正直大したことはありません。

魚屋は端の10軒ほどだけで、しかも大きな魚を扱っている店がほとんどない。後は八百屋に土産物屋や雑貨屋です。これなら、シチリアのカターニャの魚市場のほうが見応えがあります。カターニャでは名物のカジキの頭を落として、長いクチバシ付きで置物のように置いてあり、またイタリア語の独特の大声の呼び込みが響き渡り独特の雰囲気です。

マルサックスロックはマルタにしたら大きな町です。けどスーパーがありません。近所の街にもミニコープみたいなよろず屋があるだけです。この青空市場は観光客相手だけでなく、地元の重要なインフラでもあります。

そういう国と日本は給与水準も物価も同じなわけです。日本の経済が30年間停滞しているからと言っても、おかしくありません？　日本で言えば1960年代後半から70年代前半のレベルです。30度を超える気温で数時間放り出されてる魚食う気します？

こういう統計はインフレ等も勘案しながらドルベースで算出されます。しかし、その統計を歪めるほどの円安政策による国民の窮乏政策の結果だと思います。でないと開発途上国の庶民が日本に来てバカ買い・バカ食い出来ない。

高級店でバカ食いする外国人を横目で見ながらコンビニ弁当を食う日本人が、こんな円安でしか利益が出ず儲けた大金は社内留保と国外投資に使うトヨタなんかを崇めているのは滑稽です。

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ここは日曜の午前中魚市が開かれる有名な漁村であり、観光地です。

マルサックスロック周辺の特徴は、写真の通り独特な漁船が数多く港に停泊していて、マルタ原産の石マルタストーンで作った独特の建物と一体となって明光風靡な光景を織りなすことにあります。

ところが、マルサックスロックの周囲はマルタで唯一の貿易港となっていて南にはコンテナ・ヤードが北には天然ガスや石油の積み下ろしのための大型タンカーや貯蔵タンクが並んでいて、俯瞰すると興ざめしてしまいます。

私も魚市を目的に土曜の昼から月曜の朝まで滞在したのですが、なんとその土曜の夜は年に１回のフィッシュ・フェスティバルでした。また後日紹介します。

おまけに、そのフェスティバルに先立ってカテドラルでは結婚式が挙げられていました。イブニングドレスを来て濃いメイクをした白人の女性は素晴らしく美しいですが、なにかアジア人にとっては近寄りがたいくらいの違和感がありましたよ。要するに、ニューハーフのオネエに見えるんです。

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マルタ島の北端に近い内陸部に「赤の塔」と呼ばれる砦があります。この向こうはゴゾ島に渡るフェリー乗り場があるだけです。

何の期待もなく行ったのですが、この塔からの展望は本当に素晴らしかった。３６０度地平線まで望め、特にゴゾ島側の眺めは息を飲むみました。忘れられません。広大な光景の中切り取った写真じゃあ、どうしようもないっすね。

この塔の基礎部分は大昔の構造そのままで、床のガラス窓から昔の基礎が見えます。管理人のお爺さんが暇にあかせて説明してくれました。

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マルタ島の北西部のリゾート、ブジッバを更に北西部に進むとメリーハという町に着きます。ここで有名なのは、この地域を統括する教会です。ビクトリー・デイの夜には盛大なフェスが行われることで有名ですが、私はヴァレッタ周辺の祭事とフェスに張り付いていました。

なかなか画角が難しく入り切らないのですが、この教会と坂道とメリーハ・ベイの対比は美しかったです。この空の色も撮って出し。加工は一切なしです。マルタの「晴れ」とはこういう空を言います。

マルタ島北西部は訪れる方は少ないと思います。ガイドブックにも載っていません。せいぜい「ポパイ村」というテーマパークが載っているぐらいですが、素晴らしい海岸線が広がっています。また紹介します。

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有名なカプリのとはだいぶ趣違いますが、マルタのブルー・グロットでございます。ブリッジの上の建物と比べるとスケール感はお分かりになると思います。このブリッジの下は遊覧ボートで通ることが出来ます。

ここは有名な観光地で、どの観光ガイドにも載っています。首都のヴァレッタから公共バスも現地ツアーもあり、多くの日本人も訪れていました。ここで、大変失礼な日本女と遭遇。

ファッションや化粧から日本人だと分かったので、落とし物を拾って「落としましたよ。」と声をかけてあげたのだが、なんかナンパ？みたいな感じでめっちゃ警戒される。遊覧船乗車後、駐車場に向かう道で前を歩いていた女が、いかにも「来るな！」ってオーラを出している・・・イヤ、アンタの行くバス停もオレの車を止めてある駐車場も同じところなんだが？親切を仇で返すとは、自意識過剰で失礼なんだよ！

この観光地から西の車で１０分ほど走ると、ディングリ・クリフトの間に地元っ子には有名なTa’ Rita Lapsi View Restaurantという、名前通り地中海を一望できるレストランがあります。

グーグル・マップの評価も高かったし、イムディーナで泊まっていたホテルの女将さんも推薦だったんですが、ここの料理は・・・ウ～ン、微妙。接客も微妙。客は地元の団体と白人の家族とカップルのみ。きっと、地元の方にはいいんでしょうけど、私のようなアジア人に対しては閉鎖感を感じました。ここはイタリアか？と思いましたよ。

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